Zwanzigtausend Läufer am Fuß des Rwenzori: der Tusker Lite Mt Rwenzori Marathon von innen

Am 22. August übernahm die fünfte Ausgabe von Ugandas größtem Sporttourismus-Event die Stadt Kasese — 20.000 Läufer, 43 Nationen, ein Start um vier Uhr morgens am Äquator und ein Streckenrekord. Einer von uns saß im Organisationskomitee. So verlief das Wochenende wirklich, und das sollte man nächstes Jahr anders machen.

Kasese ist eine Bergstadt. Sie liegt am Fuß des Rwenzori-Massivs, nah genug, dass die Gipfel an einem klaren Morgen wie auf den Himmel gemalt wirken. Den größten Teil des Jahres ist es hier still.

An einem Wochenende im August ist es der lauteste Ort Ugandas.

Am 22. August übernahm die fünfte Ausgabe des Tusker Lite Mt Rwenzori Marathon die Stadt — Ugandas größtes Sporttourismus-Event, und das mit deutlichem Abstand. Everbased war vor Ort vertreten; einer von uns saß im Organisationskomitee. Dies ist also keine Pressemitteilung. So war das Wochenende tatsächlich.

Zwei Straßen nach Kasese

Man kommt auf einem von zwei Wegen hin, und Ugander werden so lange darüber streiten, welcher der bessere ist, wie man sie lässt.

Die Straße über Mubende führt durch mehr Wald, vor allem hinter Mubende selbst — ein grüner Tunnel, der sich um einen schließt. Die Straße über Mbarara verläuft durch das Königreich Ankole und ist rund 50 km länger, aber die Landschaft ist schlicht überwältigend: offene Hügel, weite Blicke, jene Art von Fahrt, bei der man sich ständig vornimmt anzuhalten und es doch nie tut, weil die nächste Kurve noch besser ist.

Es gibt keine richtige Antwort. Es hängt ganz davon ab, ob Sie lieber durch einen Wald oder durch eine Landschaft fahren.

Eine ausgebuchte Stadt

Eine Unterkunft zu finden wird schon Monate vor dem Renntag zur Mühe. Bis Mitte August ist nichts mehr frei — kein Zimmer, kein Bett, kein Fußboden. Über 20.000 Menschen kamen in und um Kasese zusammen, und die Stadt hat schlicht keine 20.000 Betten. Läufer quartierten sich in Hima ein, in Katunguru, manche sogar so weit entfernt wie Fort Portal, und fuhren vor Tagesanbruch los.

Der Verkehr, der daraus folgt, lässt sich kaum beschreiben. Die Stimmung ebenso wenig.

Buchen Sie Ihre Unterkunft Monate im Voraus. Nicht Wochen. Monate.

Dreiundvierzig Nationen

Der internationale Zulauf war von astronomischem Ausmaß. Die meisten angereisten Läufer kamen aus Kenia — wenig überraschend, wenn man bedenkt, wer auftaucht, sobald es einen Marathon und ein Podium gibt —, doch sie waren bei Weitem nicht allein. Insgesamt gingen 43 Nationen an den Start.

So viele Gäste in einer Stadt dieser Größe bringen Probleme mit sich, die am Tag selbst kein guter Wille löst. Kasese hat eine feste Zahl an Betten, eine feste Zahl an Straßen und ein Wochenende im Jahr, an dem beide ein Vielfaches ihrer üblichen Arbeit leisten sollen.

Doppelbuchungen waren die schärfste Kante daran. Lodges vergaben Zimmer an Laufkundschaft, die Monate zuvor reserviert worden waren, und ein Läufer, der aus Nairobi eingeflogen ist und um neun Uhr abends feststellt, dass sein Zimmer weg ist, interessiert sich wenig dafür, wessen Schuld das ist. Zu Recht.

Über 20.000 Menschen kamen nach Kasese. Die Stadt hat keine 20.000 Betten.

Das waren die Beschwerden, die das Organisationskomitee erreichten, zusammen mit allem anderen, was an einem Rennwochenende dort landet. Es ist die Art von Problem, die es nur gibt, weil die Veranstaltung funktioniert — was überhaupt kein Trost ist, wenn es um Ihr Zimmer geht.

Vier Distanzen, vier Startzeiten

Gelaufen wurde in vier Kategorien: 42 km, 21 km, 10 km und 5 km. Die Distanz bestimmte die Startzeit.

Die 42 km gingen um vier Uhr morgens in Kikorongo los — am Äquatorübergang, wo ein Monument die Linie markiert und die Straße schnurgerade durch die Savanne zum Horizont läuft. Einen Marathon im Dunkeln zu starten, auf dem Äquator, am Fuß des Rwenzori, ist eine Erfahrung eigener Art.

Die kürzeren Rennen starteten in der Stadt. Die 21 km mussten Kasese verlassen, um auf Distanz zu kommen, hinauf Richtung Kilembe und die alte Minenstraße in die Berge.

Die wäre ich gelaufen. Ich war mir bei meinen Knien nicht sicher. Ich habe den Frieden gewählt.

Rekorde und ein paar schmerzende Füße

Rekorde fielen. Mr. Chemonges gewann die 42 km der Männer in 2:13:54 — Streckenrekord, auf einem Kurs, der im Dunkeln beginnt und in der Hitze endet.

Verletzungen gab es kaum, und fast alle gingen auf die Vorbereitung zurück statt auf Pech: Läufer, deren Fitness nicht ganz dort war, wo ihr Ehrgeiz stand, und — ein Klassiker — die falschen Schuhe. Nichts, was sich nicht innerhalb einer Woche erledigt hätte, aber ein verkrampfter Fuß bei Kilometer 30 ist im Moment alles andere als komisch.

Was man nächstes Jahr anders machen sollte

Vier Dinge, auf die harte Tour gelernt:

Die sechste Ausgabe kommt schneller, als man denkt, und Kasese wird genauso früh ausgebucht sein. Wenn der Rwenzori ohnehin auf Ihrer Liste stand, ist das ein guter Anlass — und die Berge, der Äquator, der Queen-Elizabeth-Nationalpark und die Kilembe-Ausgangspunkte liegen alle direkt daneben, was es sehr leicht macht, eine ganze Woche um das Rennen herum zu bauen.

Wir sehen uns am Start.

*— Jeremiah*