Août en Ouganda : un safari à Murchison Falls, le marathon du Rwenzori et un regard sur l'Entikko Safari Lodge

Le mois le plus doux de l'Ouganda, vu du terrain : la cinquième édition du marathon du Rwenzori à Kasese, trois jours dans le parc national de Murchison Falls avec des hôtes allemands venus pour la première fois, le Spotlight Travel Expo à Kampala, et un tour complet de l'Entikko Safari Lodge, près de Paraa.

Août est le mois le plus doux de l'Ouganda. Le soleil qui a martelé le pays en juin et juillet se fait enfin plus clément, les premières pluies viennent assouplir la terre avant les semis, et la lumière de l'après-midi s'allonge et se dore. C'est un bon mois pour être sur le terrain, et nous y avons passé l'essentiel du nôtre.

Quatre choses ont rempli l'agenda : un marathon en montagne, trois jours dans le parc national de Murchison Falls avec des hôtes allemands, un salon professionnel à Kampala, et un examen plus approfondi d'un lodge qui mérite d'être connu.

Kasese, la ville verte

Kasese s'étend sur un terrain plat au pied du massif du Rwenzori. À l'ouest de la ville, la vallée du Rift s'élève brusquement en sommets déchiquetés qui se prolongent jusque dans l'est de la RD Congo — le coin le plus vert et le plus dense de la chaîne. C'est aussi là que se court chaque année le Tusker Lite Mt Rwenzori Marathon, dont c'était la cinquième édition.

C'était notre première participation, et nous n'y sommes pas allés seulement pour regarder. Jeremiah est arrivé en ville plusieurs jours à l'avance pour prêter main-forte au comité d'organisation : acheminer les coureurs vers les points de départ, régler l'hébergement de ceux qui arrivaient par avion et — de façon inattendue — passer sur l'une des radios de Kasese.

Puis il a couru le 10 km, son tout premier.

Le travail a demandé des nuits blanches et des journées interminables. Au bout du compte, chacune en valait la peine.

En 2027, nous reviendrons tout recommencer. Nous avons raconté le week-end de course en détail dans un autre article : Vingt mille coureurs au pied du Rwenzori.

Trois jours à Murchison Falls avec des hôtes allemands

Au sortir des montagnes, une mission d'un tout autre genre : faire découvrir la Perle de l'Afrique à un groupe d'hôtes allemands. C'était leur premier séjour en Afrique de l'Est, ce qui représente une responsabilité particulière — un premier safari fixe discrètement la référence de tous ceux qui suivront.

Ils ont eu trois jours dans le parc national de Murchison Falls, le plus vaste d'Ouganda, accompagnés du début à la fin par l'un de nos guides expérimentés. Les matinées étaient consacrées aux safaris en 4x4 à travers la savane ouverte, qui abrite éléphants, girafes, buffles, antilopes dans toutes les directions et, pour les patients, des lions. Un après-midi a été consacré à la montée jusqu'au sommet des chutes, qui est vraiment la seule façon de comprendre ce que le Nil y accomplit : tout le fleuve forcé dans une brèche d'à peine sept mètres de large avant d'être précipité dans la gorge. On le sent dans la roche sous ses pieds avant même de le voir.

Le troisième temps fort fut la croisière sur le Nil Victoria jusqu'au pied des chutes — des groupes d'hippopotames faisant surface près du bateau, des crocodiles alignés sur les berges et des éléphants descendant boire en fin d'après-midi. Les soirées se sont passées au Nkundwa Nile View Lodge.

Derrière ce voyage se cache une histoire professionnelle qui mérite d'être racontée. Il nous est parvenu par nos agents en Allemagne, qui connaissent assez bien l'Ouganda pour en parler comme il faut à des voyageurs qui n'y auraient jamais pensé, et qui nous confient ensuite la logistique sur place. C'est un bon modèle de travail, et un modèle souple : l'agent garde la relation, nous gardons le pays, et le voyageur bénéficie des deux.

Spotlight Travel Expo, Kampala

Un premier safari fixe discrètement la référence de tous ceux qui suivront.

Le 12 août, le Spotlight Travel Expo s'est tenu au Sheraton de Kampala, organisé par l'équipe de Kili Fair qui nous avait offert quelques jours mémorables à Arusha en juin. Près de vingt exposants sont venus du Kenya, de Tanzanie, du Rwanda, du Zimbabwe, d'Afrique du Sud et d'ailleurs sur le continent.

Le format était réfléchi, et nous l'avons trouvé habile. Les stands ont été attribués aux opérateurs étrangers plutôt qu'aux locaux, et les opérateurs ougandais ont été invités en nombre à venir les rencontrer. Les portes ont ouvert vers midi, le brunch a suivi peu après, et le reste de l'après-midi a été consacré aux échanges et aux contacts — pour nous, surtout sur les marchés vers lesquels nous envoyons nos hôtes : Rwanda, Tanzanie et Kenya.

Une tombola s'est tenue toute la journée, avec des nuits en lodge, des vols en montgolfière et des safaris à gagner. Annabelle n'a rien gagné. Annabelle a un avis sur l'année prochaine.

Entikko Safari Lodge, parc national de Murchison Falls

À connaître si Murchison figure sur votre liste. L'Entikko Safari Lodge a ouvert ses portes vers 2024 : une petite adresse de luxe, de style boutique, située dans le secteur de Paraa, près de la rive sud du Nil Victoria.

Sa position est son premier atout. Vous êtes à portée immédiate de la porte sud, du sommet des chutes, du delta du Nil et des principaux circuits de safari, tout en restant à l'écart des secteurs les plus fréquentés. Comptez cinq à six heures de route depuis Kampala, ou un court vol vers l'une des pistes voisines comme Pakuba.

L'établissement est volontairement petit : onze hébergements environ, pour une trentaine d'hôtes à la fois. On y trouve des chambres simples, twins et doubles, ainsi que de nouveaux cottages deluxe. Les chambres sont d'inspiration africaine, en bois et matériaux naturels, avec salle de bains privative, baies vitrées ou véranda donnant sur la brousse ou la piscine, climatisation, Wi-Fi et moustiquaires. L'arrivée se fait à partir de 15 h et le départ à midi.

Ce que le lodge annonce sur place :

Organiser votre propre safari à Murchison Falls

Murchison se savoure bien mieux en trois jours qu'en deux : un pour les safaris, un pour les chutes, un pour le fleuve. Le lodge que vous choisissez change la physionomie du séjour plus qu'on ne l'imagine, et mieux vaut trancher tôt, car les bonnes petites adresses se remplissent les premières.

Nous construisons chaque itinéraire selon vos dates et votre façon de voyager. Notre aventure de 4 jours à Murchison Falls sert de point de départ habituel, et elle se modèle facilement — ajoutez le delta du Nil pour le bec-en-sabot, ou un second parc sur le chemin du retour. Parcourez tous nos safaris en Ouganda, ou indiquez-nous vos dates et nous vous proposerons quelque chose.

Rendez-vous le mois prochain.

— L'équipe Everbased Tours & Travel