Agosto en Uganda: un safari en Murchison Falls, el maratón del Rwenzori y una mirada al Entikko Safari Lodge

El mes más amable de Uganda, visto desde el terreno: la quinta edición del maratón del Rwenzori en Kasese, tres días en el Parque Nacional de Murchison Falls con huéspedes alemanes que venían por primera vez, la Spotlight Travel Expo en Kampala y un repaso completo al Entikko Safari Lodge, cerca de Paraa.

Agosto es el mes más amable de Uganda. El sol que golpeó el país durante junio y julio afloja por fin, las primeras lluvias ablandan la tierra antes de la siembra y la luz de la tarde se alarga y se vuelve dorada. Es un buen mes para estar en el campo, y allí pasamos casi todo el nuestro.

Cuatro cosas llenaron la agenda: un maratón en la montaña, tres días en el Parque Nacional de Murchison Falls con huéspedes alemanes, una feria profesional en Kampala y una mirada más detenida a un alojamiento que conviene conocer.

Kasese, la ciudad verde

Kasese se asienta en terreno llano al pie de la cordillera del Rwenzori. Al oeste de la ciudad, el Valle del Rift se alza de golpe en picos dentados que siguen hasta el este de la RD Congo: el rincón más verde y más denso de la cordillera. Es también donde se corre cada año el Tusker Lite Mt Rwenzori Marathon, y esta fue la quinta edición.

Era nuestra primera vez allí, y no fuimos solo a mirar. Jeremiah llegó a la ciudad varios días antes para echar una mano al comité organizador: llevar corredores a sus puntos de salida, resolver el alojamiento de quienes llegaban en avión y, de forma inesperada, pasar por una de las radios de Kasese.

Después corrió los 10 km, los primeros de su vida.

El trabajo supuso noches sin dormir y jornadas interminables. Al final, mereció la pena cada una.

En 2027 volveremos a hacerlo todo otra vez. El fin de semana de carrera lo contamos entero en otro artículo: Veinte mil corredores al pie del Rwenzori.

Tres días en Murchison Falls con huéspedes de Alemania

Recién bajados de la montaña llegó un encargo muy distinto: enseñar la Perla de África a un grupo de huéspedes alemanes. Era su primera vez en África Oriental, y eso conlleva una responsabilidad propia: un primer safari fija en silencio el listón de todos los que vengan después.

Tuvieron tres días en el Parque Nacional de Murchison Falls, el mayor de Uganda, acompañados en todo momento por uno de nuestros guías veteranos. Las mañanas fueron para los safaris por la sabana abierta, con elefantes, jirafas, búfalos, antílopes en todas direcciones y, para quien tenga paciencia, leones. Una tarde se dedicó a la subida hasta lo alto de las cataratas, que es en realidad la única forma de entender lo que hace allí el Nilo: todo el río obligado a pasar por una grieta de apenas siete metros de ancho antes de precipitarse al desfiladero. Se siente en la roca bajo los pies antes de verlo.

El tercer momento grande fue el paseo en barco por el Nilo Victoria hasta la base de las cataratas: grupos de hipopótamos emergiendo junto a la embarcación, cocodrilos en las orillas y elefantes bajando a beber al caer la tarde. Las noches transcurrieron en el Nkundwa Nile View Lodge.

Detrás de este viaje hay una historia de negocio que merece contarse. Nos llegó a través de nuestros agentes en Alemania, que conocen Uganda lo bastante bien como para explicarla como es debido a viajeros que nunca se la habrían planteado, y que después nos confían la operativa sobre el terreno. Es un buen modelo de trabajo, y flexible: el agente conserva la relación, nosotros conservamos el país y el viajero se beneficia de ambos.

Spotlight Travel Expo, Kampala

Un primer safari fija en silencio el listón de todos los que vengan después.

El 12 de agosto la Spotlight Travel Expo llegó al Sheraton de Kampala, organizada por el equipo de Kili Fair que nos había brindado unos días memorables en Arusha en junio. Cerca de veinte expositores vinieron de Kenia, Tanzania, Ruanda, Zimbabue, Sudáfrica y otros puntos del continente.

El formato era deliberado y nos pareció inteligente: los estands fueron para los operadores visitantes en lugar de para los locales, y se invitó a numerosos operadores ugandeses a acudir para conocerlos. Las puertas abrieron hacia el mediodía, el brunch llegó poco después y el resto de la tarde fue para conversar y hacer contactos; en nuestro caso, sobre todo en los mercados a los que enviamos huéspedes: Ruanda, Tanzania y Kenia.

Hubo un sorteo durante toda la jornada, con noches de lodge, vuelos en globo y safaris en juego. Annabelle no ganó. Annabelle tiene opiniones sobre el año que viene.

Entikko Safari Lodge, Parque Nacional de Murchison Falls

Conviene conocerlo si Murchison está en su lista. El Entikko Safari Lodge abrió hacia 2024 como un pequeño alojamiento boutique de lujo y se encuentra en la zona de Paraa, cerca de la orilla sur del Nilo Victoria.

La ubicación es su primera baza. Queda a un paso de la puerta sur, de lo alto de las cataratas, del delta del Nilo y de los principales circuitos de safari, y a la vez lejos de los puntos más concurridos. Son cinco o seis horas de carretera desde Kampala, o un vuelo corto a alguna de las pistas cercanas como Pakuba.

Es deliberadamente pequeño: unas once unidades, para cerca de treinta huéspedes a la vez. Hay habitaciones individuales, dobles con camas separadas y dobles, además de nuevas cabañas deluxe. Las habitaciones son de inspiración africana, acabadas en madera y materiales naturales, con baño privado, ventanales de suelo a techo o porche asomado al monte o a la piscina, aire acondicionado, wifi y mosquiteras. La entrada es a partir de las 15:00 y la salida al mediodía.

Qué más anuncia el alojamiento en el recinto:

Cómo planificar su propio safari en Murchison Falls

Murchison se disfruta mucho mejor en tres días que en dos: uno para los safaris, uno para las cataratas, uno para el río. El alojamiento que elija cambia la forma del viaje más de lo que la gente supone, y conviene decidirlo pronto, porque los buenos establecimientos pequeños se llenan primero.

Construimos cada itinerario en función de sus fechas y de cómo le gusta viajar. Nuestra aventura de 4 días en Murchison Falls es el punto de partida habitual y se adapta con facilidad: añada el delta del Nilo para ver el picozapato, o un segundo parque en el camino de vuelta. Explore todos nuestros safaris en Uganda o díganos sus fechas y le prepararemos algo.

Nos vemos el mes que viene.

— El equipo de Everbased Tours & Travel