El 22 de agosto la quinta edición del mayor evento de turismo deportivo de Uganda tomó Kasese: 20.000 corredores, 43 países, una salida a las 4 de la madrugada en el Ecuador y un récord de recorrido. Uno de los nuestros estaba en el comité organizador. Así fue realmente el fin de semana, y qué conviene hacer distinto el año que viene.
Kasese es una ciudad de montaña. Se asienta al pie de la cordillera del Rwenzori, lo bastante cerca como para que en una mañana despejada las cumbres parezcan pintadas sobre el cielo. Durante casi todo el año es un lugar tranquilo.
Un fin de semana de agosto se convierte en el sitio más ruidoso de Uganda.
El 22 de agosto, la quinta edición del Tusker Lite Mt Rwenzori Marathon tomó la ciudad: el mayor evento de turismo deportivo de Uganda, y por bastante diferencia. Everbased tenía representantes sobre el terreno; uno de nosotros formaba parte del comité organizador. Así que esto no es una nota de prensa. Esto es cómo fue el fin de semana de verdad.
Dos carreteras a Kasese
Se llega por una de dos vías, y los ugandeses discutirán cuál es mejor todo el tiempo que usted les permita.
La carretera de Mubende atraviesa más bosque, sobre todo una vez pasada la propia Mubende: un túnel verde que se cierra a su alrededor. La carretera de Mbarara cruza el reino de Ankole y es unos 50 km más larga, pero el paisaje es sencillamente espectacular: colinas abiertas, vistas largas, ese tipo de trayecto en el que uno se propone parar a hacer fotos y no para nunca porque la siguiente curva es mejor.
No hay respuesta correcta. Depende enteramente de si prefiere conducir a través de un bosque o a través de un paisaje.
Una ciudad sin una cama libre
El alojamiento se convierte en una odisea meses antes de la carrera. A mediados de agosto ya no queda nada: ni una habitación, ni una cama, ni un suelo. Más de 20.000 personas se concentraron en Kasese y sus alrededores, y la ciudad sencillamente no tiene 20.000 camas. Hubo corredores alojados en Hima, en Katunguru, y algunos tan lejos como Fort Portal, conduciendo antes del amanecer.
El tráfico que se deriva de esto es indescriptible. El ambiente, también.
Reserve su alojamiento con meses de antelación. No con semanas. Con meses.
Cuarenta y tres países
La afluencia internacional fue de una escala astronómica. La mayoría de los corredores llegados de fuera eran kenianos —ninguna sorpresa, visto quién suele aparecer cuando hay un maratón y un podio—, pero no estaban solos ni mucho menos. En total corrieron 43 países.
Tantos visitantes llegando a una ciudad de este tamaño genera problemas que ninguna buena voluntad resuelve el mismo día. Kasese tiene un número fijo de camas, un número fijo de carreteras y un fin de semana al año en el que se les pide a ambos que hagan varias veces su trabajo habitual.
La doble reserva fue el filo más afilado del asunto. Algunos lodges dieron a clientes de paso habitaciones reservadas meses antes, y un corredor que ha volado desde Nairobi y a las nueve de la noche descubre que su habitación ya no existe no está muy interesado en de quién es la culpa. Ni tiene por qué estarlo.
Más de 20.000 personas se concentraron en Kasese. La ciudad no tiene 20.000 camas.
Esas fueron las quejas que llegaron al comité organizador, junto con todo lo demás que aterriza allí un fin de semana de carrera. Es el tipo de problema que solo existe porque el evento ha funcionado, lo cual no consuela en absoluto cuando la habitación es la suya.
Cuatro distancias, cuatro horas de salida
La carrera se corrió en cuatro categorías: 42 km, 21 km, 10 km y 5 km. La distancia determinaba la hora de salida.
Los 42 km arrancaron a las cuatro de la madrugada, en Kikorongo, el cruce del Ecuador, donde un monumento marca la línea y la carretera corre recta a través de la sabana hacia el horizonte. Empezar un maratón a oscuras, sobre el Ecuador, al pie del Rwenzori, es una experiencia de un tipo muy particular.
Las carreras más cortas salían desde la ciudad. Los 21 km tenían que salir de Kasese para completar la distancia, subiendo hacia Kilembe y la vieja carretera minera que se adentra en las montañas.
Yo habría corrido esa. No estaba seguro de mis rodillas. Elegí la paz.
Récords y algún pie dolorido
Cayeron récords. El señor Chemonges se llevó los 42 km masculinos en 2:13:54, un récord del recorrido, en un trazado que empieza a oscuras y termina con calor.
Las lesiones fueron mínimas y casi todas se debieron a la preparación más que a la mala suerte: corredores cuya forma física no estaba del todo a la altura de su ambición y —un clásico— las zapatillas equivocadas. Nada que no se resolviera en una semana, pero un pie agarrotado en el kilómetro 30 no tiene ninguna gracia en ese momento.
Qué hacer distinto el año que viene
Cuatro cosas, aprendidas por las malas:
- Reserve alojamiento con meses de antelación. A mediados de agosto no queda nada en Kasese, y Fort Portal supone un largo trayecto antes del amanecer.
- Entrene para la distancia en la que realmente se ha inscrito. Los 5 km y los 10 km son genuinamente sociales. Los 21 km y los 42 km no lo son.
- Consiga el equipo adecuado. Sobre todo, zapatillas ya rodadas. El día de la carrera es el peor momento posible para estrenar unas nuevas.
- Venga con ganas de disfrutarlo. La ciudad está llena, las carreteras son ruidosas y todo el asunto funciona a base de buen humor.
La sexta edición llegará antes de lo que espera, y Kasese se llenará igual de pronto. Si el Rwenzori llevaba tiempo en su lista, esta es una buena excusa, y las montañas, el Ecuador, el Parque Nacional Queen Elizabeth y los inicios de sendero de Kilembe están justo ahí, lo que hace muy fácil montar una semana alrededor de la carrera.
Nos vemos en la línea de salida.
*— Jeremiah*
Monte una semana alrededor de la carrera del año que viene
Kasese está a las puertas del Parque Nacional Queen Elizabeth, del cruce del Ecuador en Kikorongo y de los inicios de sendero de Kilembe hacia el Rwenzori. Everbased Tours & Travel puede combinar su inscripción con alojamiento reservado a tiempo y un safari antes o después: hable con nosotros mucho antes de que la ciudad se llene.
Written by
Jeremiah
Expert travel writer and safari guide with decades of experience exploring East African wildlife and cultures.
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